污水处理依照其作用可分为物理法、生物法和化学法三种；依照处理程度来分可分为一级处理、二级处理和三级处理；

物理法:首要使用物理作用别离污水中的非溶解性物质，在处理过程中不改变化学性质；理法处理构筑物较简略、经济，用于村镇水体容量大、自净能力强、污水处理程度要求不高的状况；常用的有重力别离、离心别离、反渗透、气浮等；

生物法:使用微生物的推陈出新功用，将污水中呈溶解或胶体状况的有机物分化氧化为安稳的无机物质，使污水得到净化；生物法处理程度比物理法要高；常用的有活性污泥法和生物膜法；

化学法:是使用化学反应作用来处理或收回污水的溶解物质或胶体物质的办法，多用于工业废水；化学处理法处理作用好、费用高，多用作生化处理后的出水，作进一步的处理，进步出水水质；常用的有混凝法、中和法、氧化还原法、离子交换法等；

一级处理首要是去除污水中呈悬浮状况的固体物质，常用物理法。一级处理后的废水BOD去除率只要20%，仍不宜排放，还须进行二级处理；

二级处理的首要任务是大幅度去除污水中呈胶体和溶解状况的有机物，BOD去除率为80%~90%。一般通过二级处理的污水就可以到达排放规范，常用活性污泥法和生物膜处理法；

三级处理的意图是进一步去除某种特别的污染物质，如除氟、除磷等，归于深度处理，常用化学法。